Сніговий барс є хижаком. Він може вбивати тварин в два-чотири рази більше за власну вагу, таких як гімалайські блакитні вівці, гімалайський тар, мархур, гірський баран, а також молоді коні і верблюди. Обирає здобич вагою від 36 до 76 кг, але також полює на дрібних ссавців (бабаків, полівок).
Снігові барси воліють нападати на здобич зверху, використовуючи пересічену місцевість, щоб приховати свій підхід. Вони вбивають укусом в шию і можуть потягти видобуток у безпечне місце перед їжею. Вони споживають все їстівні частини туші і можуть вижити на одній здобичі протягом двох тижнів, перш ніж знову полювати. Річна потреба у здобичі становить 20-30 дорослих блакитних овець.
Сніговий барс здатний вбивати більшість тварин в своєму ареалі, за винятком, дорослого самця яка. Він також споживає значну кількість рослинності, включаючи траву і гілки. Відомо, що снігові барси успішно полюють парами.
Дієта снігового барса варіюється в залежності від його місця проживання та пори року, і залежить від доступності здобичі.
Там, де сніговий барс полює на домашню худобу, він вступає в конфлікт з людьми. Однак навіть в Монголії, де дикі здобичі майже відсутні, і спілкування з людьми є звичайним явищем, домашня худоба, в основному домашні вівці, становлять менше 20% раціону снігового барса. Пастухи вбивають снігових барсів, щоб не дати їм забрати худобу. Це є основним фактором скорочення чисельності сніжного барса.
Повідомлялося, що сніговий барс не нападає на людей і є найменш агресивним по відношенню до людей з усіх великих кішок. В результаті вони легко відгоняються від домашньої худоби; вони з готовністю відмовляються від своїх вбивств, коли їм загрожують, і, можливо, навіть не захищаються, коли піддаються нападам.