Рибалка – непереможний дух людини
Вітрило – співвідноситься з символікою повітря, вітру. Є атрибутом фортуни й уособлює її мінливість.
Риба – доля людини, її вдача, сенс життя
Акули– навколишнє зло
Леви -пам’ять про пережиту боротьбу, готовність до нового бою, мрії
Море – буття, сповнене пристрасті, випробувань, поразок, переживань, перемог. Давні греки бачили в морі втілення материнського початку. В той же час – це образ стихії, що несе лихо і смерть. Плавання морем нерідко розглядається як стан між життям і смертю. Море – це ще й непереборна сила природи, сама вічність.
Самотність старого – відчуження людей XX століття
Хлопчик – надія на єднання поколінь, оновлення життя
Старий – багатоліття в різних культурах розглядається як знак праведності, божественного благословення. Старі люди можуть передбачити найвищі істини.
Човен на тлі безмежного простору – самотність.
Система мотивів: мотив незвичайної рибини; мотив самотності; мотив хлопчика і левів; мотив бейсболу (постійне згадування імені Ді Маджо. Уперше ми дізнаємось про нього на початку повісті, коли старий і хлопчик розмовляють про бейсбол. Отже, стає відомо, що це ім’я знаменитого бейсболіста. Сантьяго подумки постійно звертається до нього)